第一境界：职位——员工服从你，因为这是他们的职责。你所拥有的唯一的影响力仅仅在于你的头衔。处于这个境界的领导属于职位型领导。这一境界中的人物常常是由上级指派的;对于此类领导发布的权限之外的指令，人们不会俯首帖耳。这类"任命式"领导很难与白领阶层和年轻人共事。
第二境界：认同——员工服从你，这是他们的心愿。在“职位”层次的领导一般都用强势的权威来开展工作，而与之相对，在"认同"层面的领导靠的是人际发展。他们思考的是人才培养。
第三境界：成就——员工服从你，因为你为企业所做的一切。影响力到了这一层级，积极的成效便层出不穷了：效益倍增、士气高涨、员工流失率降低、需求不断被满足、目标接二连三地出现。与这种良性局面相伴相生的是“无穷的动力”。事实上，“成就”成了一切行动的直接动因。这是第二境界与第三境界的主要差别所在。
第四境界：育才——员工服从你，因为你为他们所做的一切。在第二境界时，员工热爱领导;在第三境界，员工尊敬领导;到了第四境界，员工对领导衷心不二。因为通过帮助他个人提升，你赢得了他的心。
第五境界：做人——员工服从你，因为你就是你。员工因为你的个人魅力和你所代表的形象和风范而拥戴你。只有穷尽一生，拥有了深厚的领导技能，才可能达到这一级别，并获得源源不断的回报。我们中的绝大多数人都达不到这一层，作者正在努力为之奋斗，因而如何达到这一层级只能有待以后再总结。
